愛してる。これから先の人生を、どうか私に与えてくれ

大好きだった母が早逝して落ち込む有紗は、同じく母を亡くした美少年ルーと夢で出逢い生きる力を取り戻す。逢瀬を重ねるうちに年下だったルーは、いつしか有紗の年を追い越し、彼女に熱く迫ってくる。「細かいことは忘れましょう。夢の中なんですから」ダメだと思うも流され、ルーに何度も抱かれる彼女だが、会社のピクニックで川に溺れたはずみで、ルーが王太子の異世界に転移してしまい!?

「ルーカス王太子殿下、フェルセン公爵閣下、ご政務中に申し訳ございません」
「何があった？」　
　突然の非日常に、この書類地獄から抜け出せると、ルーカスの声がうっかり若干弾んでしまう。
「王宮の中に侵入者がございました。目撃した女官の話によると、突然中庭の噴水の中から現れたようです。いったいどこから侵入したのか――――」
　報告に来た近衛兵も、不可解そうな顔をしている。
　もちろんここは王宮なので、王族しか知らない秘密通路というものがある。
　だがそれが噴水の中にあるという話は、聞いたことがない。
　もしかしたらまだ、この王宮に隠された秘密の抜け道などがあるのかもしれない。
　これは王族として見過ごすことはできないと、嬉々としてルーカスは椅子から立ち上がった。
「それはこの国の王太子として、何があったかを確認しにいかねばならないな！」
　普段なら気にならないことも、今のルーカスにとっては現実逃避の良いネタとなる。
　そしてその隣で面倒そうなため息を吐いた、アルベルトのことはもちろん無視である。
　どうやら侵入者は一切武器を持っていない、面妖な格好をした、若い女であるらしい。
　よって、即座に切り捨てられることはなかった様だ。
　近衛兵に案内され、二人は侵入者が捕らえられたという中庭に向かう。
　そこには一人の女が剣を突きつけられた状態で、ブルブルと震えながら地に伏せていた。
　その背中に柔らかに波打つ、栗色の髪。男装のような、不思議な衣装。
　その見慣れた色や格好に、ルーカスの心臓がどくんと大きな音を立てた。
（まさか……）
　そんな都合の良いことが起こるわけがない。ルーカスは湧き上がりそうになる期待を押しとどめる。
　女は随分と弱っている様だ。見える部分の肌が色を無くし、青ざめている。
「ルー……」
　そして、小さな声で幼く自分を呼ぶ、声。
　その声音に、ルーカスの体にぞくりと痺れが走った。
　ずっと、夢の中で聞いていた、耳慣れたその声。

　カルシュテイン王国では、このところ悪戯な女神の手によって、不思議なことが度々起きている。

　初代国王が転生して、同じく転生した初代王妃と再会し恋に落ちたり。
　現代を生きた侯爵令嬢が、時を超え、過去の英雄王の元へと嫁いだり。

　――――だからきっと。女神が地上に堕ちてくることだってありえるのだろう。

「アルベルト。『童貞王』になるのはやめることにした」
「――――は？」
　何言ってんだこいつ、と言わんばかりの声音のアルベルトをやはり綺麗に無視すると、ルーカスは兵士たちに押さえつけられている女に向かって、まるで夢見るような表情のまま、ふらふらと近づいていく。
「ルーカス殿下！　そのように不用意に近づいてはなりません！」　
　近衛兵が鋭い声で叫ぶが、ルーカスはそのまま構わず近づき。――――そして。

「……アリサ」

　縋るような声で、愛しい名を呼んだ。
　すると、彼女が弾かれたように顔を上げる。
　そしてルーカスを見上げ、その茶色に緑がかった美しい目を、驚いた様に見開いた。

　そこにいたのは、間違いなく夢の中のままの、ルーカスが心から愛する女神で。

「――――今すぐ剣を引け！」
　常ならぬルーカスの厳しい声に、近衛兵たちが慌ててアリサに向けていた剣を下ろす。
　アリサは信じられない、とばかりにその綺麗な目を大きく見開いたまま、ルーカスを呆然と見つめている。
　ルーカスはアリサを誘うように、その両手を広げた。いつも夢の中で彼女にやっていたように。
　アリサがふらりと立ち上がる。そしてよたよたと覚束ない足取りで、ルーカスの元へと歩いていき。
　自らその腕の中に、すっぽりと収まった。
　周囲の近衛兵たちがぴりっと警戒するが、ルーカスは彼らを目で制する。
「ルー……」
　そしてまた小さく幼い声で、アリサがルーカスを呼ぶ。ルーカスは必死に瞬きをして、溢れそうになる涙を散らしながら、その細い背中に腕を回した。
　すると安心したのか。そのままアリサはルーカスの腕の中で、意識を失ってしまった。
　ずしりと重くなった腕の中を、ルーカスは慌てて覗き込む。
　するとアリサは青白い顔で、小さく寝息を立てていた。
　ルーカスは胸を撫で下ろすと、そのまま彼女を抱き上げ、自分の部屋に向かって歩き出した。
「ルーカス殿下！　その娘は一体……！」
　近衛兵たちが慌ててルーカスの後を追い、問いかけてくる。
「ああ、私の恋人だ。執務が終わるまで私の部屋で待っているように言ったはずなのに、どうやら私がなかなか戻らないからと、心配して出てきてしまったようでね」
　ルーカスは愛おしそうにアリサを見つめ、そして少し恥ずかしそうにそんなことを言った。
　王族が気に入った女性を王宮の私室に連れ込む、というのは特に珍しい話ではない。
　先王の時代では、しょっちゅう行われており、愛人と王妃が鉢合わせするなんてことも、日常茶飯事だったようだ。
　だがルーカスは清廉潔白で、これまで女性を王宮に連れ込んだことは、一度もない。
　そんな女っ気ひとつなかった王太子の突然の恋に、近衛兵たちも動揺している。
「彼女はこのまま私の部屋に連れていく。お前たちは自分の持ち場に戻れ。――ご苦労だった」
　ルーカスの言葉に、近衛兵たちは不安そうな顔そうしつつも、王太子に対する騎士の礼をとってその場を後にした。
　彼の側に残ったのは、不可解そうな顔をした腹心であるアルベルトのみだ。
「ルーカス。一体何があったんだ？　この子は一体？」
「幼く見えるがちゃんと成人女性だ。この子とか言うな」
「……その女性は一体？」
「私の女神だ。……どうやら神の国からはるばる私の元へ堕ちてきてくれたらしい」
　ルーカスは幸せそうに顔を綻ばせた。アルベルトは驚いて目を見開く。

「なあアルベルト。どうやら神は、本当にいるのかもしれないぞ」

☆この続きは製品版でお楽しみください☆