愛している。あなたこそが、私の運命だ。

公爵令嬢ディアーヌは王子リュシアンとの婚約直前に、この世界を描いた小説を愛読していた前世を思い出す。このままでは自分もリュシアンも悲劇となる設定に気付き、それを避けるべく婚約破棄を申し出た彼女に、リュシアンは興味を持ち熱く迫ってくる｡｢可愛いな、可愛い、私のディアーヌ」大好きな彼に蕩けるように愛され流される日々。ディアーヌは前世の知識で悲劇を回避しようとするが!?

　リュシアンはひとしきり声を出さずに笑っていたが、ふいに生真面目な表情になった。
「気に入った」
「え？」
「あなたが気に入った」
「ええっ？」
「この婚約を進めよう」
「え、いえ、待って……」
「あなたの予知夢とやらなら、私はまったく気にしない」
「い、いえ、気にしてくださいっ」
「年頃の乙女は感受性が豊かと聞く。悪い夢の一つや二つ、当たり前に見るものだろう」
「そ、そうじゃないんです」
　アタフタしてさらに言いつのろうとすると、すっとリュシアンの長い骨太の指先が、唇を抑えた。指の温もりに、心臓がドキンと跳ね上がった。
「もう、何も言うな」
「……」
　つつーっと彼の指先がディアーヌの唇を辿る。指先がゆっくりと下に滑り、ディアーヌの小さな顎をくいっと持ち上げた。
「っ」
　ゆっくりとリュシアンの顔が寄せられる。視界が彼の顔で占められる。
　ドキドキがどんどん高まって、ディアーヌは息をするのも忘れそうになる。
　唇が重なった。
　口づけされた、と遅ればせながらに気がつく。
　その柔らかく悩ましい感触に、頭がクラクラして思わず目をぎゅっと瞑ってしまう。
　リュシアンは優しく何度も触れるだけの口づけを繰り返した。
　前世から恋い焦がれてきた人に口づけされている。
　ディアーヌの心臓は破れそうなほどバクバク言っていた。
　あまりの幸せに、この場で死んでしまってもいいとすら思った。
　いつの間にか、リュシアンの片手が背中に回され、そっと彼の方に引き寄せられる。胸と胸が合わさり、身体がぴったりと密着した。
　自分の動悸なのかリュシアンの動悸なのかわからないくらい、鼓動が全身に響いて来る。口づけのあまりの心地よさに、頭の中が酩酊して何も考えられない。
「は……ぁ」
　ずっと息を止めていたので、苦しくなって思わずかすかに唇を開いた。
　すると、なにか濡れた熱いものがするりと口腔内に忍び込んできた。
「んんっ？」
　リュシアンの舌がぬるぬるとディアーヌの口の中をまさぐった。
　こんな口づけがあるなんて、生まれて初めて知った。
　驚いて全身が硬直してしまう。
　その間にも、リュシアンの舌は歯列、唇の裏、口蓋、喉の奥まで探ってくる。口を閉じたくても、リュシアンの舌を噛んでしまいそうで、ただ呆然と口を開けているだけになってしまう。
　やがて、怯えて縮こまっていた舌を探り当てられ、そこをリュシアンの舌が擦る。
「んんんー……っ」
　猥りがましい感触に、喉奥から変なうめき声が漏れた。嚥下できない唾液が、口角から溢れてくる。
　ふいに舌を搦め捕られ、ちゅうっと音を立てて強く吸い上げられた。その瞬間、背筋に経験したことのない甘い痺れが走り、ディアーヌは目を見開いた。
「ふ、ぁ、んんああっ……ぃやぁ……」
　身じろいだディアーヌの身体をリュシアンは、さらに強く抱きしめてくる。
「んぁ、は、はぁ……ぁ」
　何度も強く舌を吸い上げられると、淫らな刺激に強張っていた四肢からみるみる力が抜けていく。くちゅくちゅと舌が擦れ合う恥ずかしい水音が耳孔に響き、怖くて恥ずかしいのになぜか心地よい、と感じてしまう。
「んゃ……ぁ、は、ふあ……ぁん」
　いつの間にかうっとりと、情熱的な口づけに溺れてしまっていた。
　ディアーヌが抵抗しないと察したのか、リュシアンは顔の角度を変えては、思う存分ディアーヌの甘い舌を味わう。
「……は、はぁ、は……ぁ……」
　永遠と思われるほど長い口づけの果てに、ようやくリュシアンの唇が離れた時には、ディアーヌは半ば意識を失いぐったりと彼の腕に身を預けていた。
「ご令嬢――ディアーヌ嬢」　
　リュシアンがディアーヌの燃えるように熱くなった額や頬に口づけの雨を降らす。
　ああ今、初めて名前を呼ばれた、と、思考が散漫になった頭の隅で思う。
「で――殿下……」
　息も絶え絶えで答える。
「二人だけの時は、名前で呼んで欲しい」
　リュシアンがにこりと白い歯を見せて微笑んだ。
　目も眩むような爽やかな笑顔に、ディアーヌは心臓を射抜かれる。
　熱い口づけの直後の清涼な笑顔なんて、ずるすぎる。前世の思慕がなくても、どんどん心惹かれてしまうではないか。
「……リュシアン、様……？」
　おずおずとその名前を口にすると、リュシアンは満足げにうなずいた。
「そうだ、それでいい」
　彼はそっとディアーヌの身体を解放した。
「もう、気分は悪くないか？」
「わ、わかりません……なんだか身体が熱くて、クラクラして……」
「それは良い気分という意味かな？」
　ふふっと吐息で笑われ、恥ずかしさに余計に体温が上がってしまう。
「今日は初顔合わせだから、これで失礼する――私はまだ執務が残っているからな」
　リュシアンは名残惜しげな顔で立ち上がると、大きな手でそっとディアーヌの頭を撫でた。
「明日、昼前に屋敷に馬車を寄越す。散歩でもした後、昼餐を共にしよう」
「はい――あ、いえ、だめです、婚約は……」
「解消せぬ」
　きっぱりと言われ、ディアーヌは気を飲まれてしまう。
「そんな心細そうな顔をしなくてもいい」
　リュシアンは力づけるような口調で言う。
「今までも、命の瀬戸際に立たされたことは何度もある。数多の戦も勝ち抜いてきた。あなたとの結婚くらいで、不幸になることなど、決してない」
「リュシアン様……」
　自信満々で言われると、そうかもしれないとつい思ってしまう。でも――。
「誰ぞおるか？」
　リュシアンが階の後ろの垂れ幕の方に声をかけると、音もなく衛兵が数名現れた。
「あ」
　王弟殿下の護衛が身を潜ませていたのを知って、ディアーヌは口づけの場面も見られていたのかと、恥ずかしさに顔が真っ赤になった。
「カルノー公爵令嬢をお屋敷まで送り届けるように」
「承知しました」
　リュシアンの命令に衛兵たちが頭を下げる。
「では、また明日だ」
　リュシアンは最後にディアーヌに軽く手を振った。
　そして、踵を返して謁見室を出て行ってしまう。
「……」
　ディアーヌはぼうっとその後ろ姿を見送っていた。
　情熱的な口づけと優しい言葉に、動悸がおさまらない。
　でも、このままでは――。
　甘くときめく胸の奥に、ひやりと冷たい予感も潜んでいることを感じていた。

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